Impact du changement climatique sur la viticulture
Le changement climatique va transformer la viticulture. Tous ceux qui travaillent dans ce secteur ou dans la recherche en sont conscients. De nombreuses conséquences, ainsi que les mesures permettant de s’y adapter ou d’en minimiser les effets, restent incertaines. Quelques réflexions sur des scénarios possibles.
À quoi ressemblera le vignoble en 2080 ? Quels changements vont se produire au cours des quelque 50 prochaines années ? Une chose est sûre : les températures vont augmenter. Le réchauffement climatique raccourcira la période de végétation de la vigne, les raisins mûriront plus rapidement, la concentration en sucre augmentera et les variations de température entre le jour et la nuit, responsables du développement des arômes, disparaîtront lors des vendanges début septembre. Il est donc important d’apporter de l’ombre dans le vignoble et sur les raisins. La méthode la plus simple pour y parvenir : laisser davantage de feuilles, ce qui entraîne également une augmentation de l’humidité au niveau des grappes et accroît la sensibilité aux champignons.
Alors qu'autrefois, les coteaux étaient aménagés en terrasses et les rangées orientées perpendiculairement à la pente pour bénéficier d'un ensoleillement accru, l'alignement des rangées suivant la pente favorise l'ombrage mutuel des rangées de vignes. Cependant, cela facilite également l'érosion par rapport à l'aménagement en terrasses. Compte tenu notamment des phénomènes météorologiques extrêmes attendus, avec de fortes tempêtes et des périodes de sécheresse, c'est un aspect à ne pas négliger.
À certains endroits, on tente de créer de l'ombre dans le vignoble à l'aide d'arbres. Il s'agit d'un retour aux temps anciens, lorsque le vin était planté en cultures mixtes. Cependant, cela présente également un inconvénient : au début, les arbres sont trop petits pour fournir de l'ombre, puis arrive le moment où ils deviennent trop grands et privent les vignes d'un ensoleillement suffisant.
Production d'électricité dans le vignoble
Une autre possibilité consiste à couvrir les vignes d'installations photovoltaïques. Il ne faut toutefois pas sous-estimer les coûts que cela implique. La construction des installations est complexe, car il faut tenir compte des ceps et des fils de palissage, et des fondations solides sont nécessaires. De plus, l’électricité produite doit être acheminée hors du vignoble. Pour cela, la ligne doit souvent passer par les parcelles d’autres vignerons et sous les routes. Cela a un coût, nécessite des autorisations et des inscriptions au registre foncier.
D'un autre côté, l'électricité dans le vignoble offre des avantages, comme l'explique le journaliste spécialisé dans le vin Felix Bodmann dans le podcast Blindflug 177 : des filets anti-grêle à déploiement automatique, des serpentins chauffants en cas de gelées tardives, de la brumisation en début de soirée pour faire baisser les températures plus rapidement, des systèmes intelligents équipés de caméras pour souffler ou aspirer les feuilles et les raisins atteints de champignons, des robots tondeuses pour l'entretien de la végétation et la régulation de la température au niveau du sol. Les possibilités sont multiples. Si, en outre, le prix de l’électricité venait à augmenter – ce qui est tout à fait envisageable compte tenu de l’énorme besoin en énergie des centres de données requis par l’intelligence artificielle –, la production d’électricité dans le vignoble serait rentable même si l’on ne la consommait pas soi-même.
Mais : « Les investissements de ce type sur des terrains en pente, loin des infrastructures énergétiques habituelles, sont d’un ordre de grandeur de 1,5 million de francs et plus», comme l’a calculé Felix Bodmann. « Cela signifie que si tu gagnes moins de 100 euros par bouteille, cela ne vaut pas la peine. Mais pour Latour, Lafitte et Cie, c’est une bagatelle. »
Rentabilité remise en question
Si les changements climatiques exigent de tels investissements, cela signifie que bien avant que la viticulture ne devienne climatiquement impossible dans une région, elle deviendra économiquement difficile, voire non rentable, comme le souligne sans cesse le Dr Manfred Stoll, professeur de viticulture générale et directeur de l'Institut de viticulture générale et biologique de l'Université de Geisenheim.
Mais quand la viticulture deviendra-t-elle impossible d'un point de vue climatique ? Il existe plusieurs modèles climatiques à ce sujet. Par exemple, le fait que le niveau de la mer monte avec la hausse des températures. Cela n'a pas seulement des répercussions sur les villes côtières, qui sont inondées à chaque pluie. Le niveau de l'eau de mer monte également dans les rivières et, avec les marées, l'eau salée s'enfonce plus profondément à l'intérieur des terres. La Camargue, par exemple, deviendrait alors un marécage salé.
Avec des températures plus élevées, de vastes zones le long de la côte méditerranéenne pourraient devenir inhabitables en raison de la chaleur, comme le montre une étude de la NASA. La raison en est ce qu’on appelle la température limite de refroidissement, ou l’effet de la température de bulbe humide. Le métabolisme humain génère de la chaleur qui doit être évacuée vers l'environnement par évaporation à travers la peau. Pour maintenir une température centrale de 37 °C, le corps doit maintenir la température de la peau à 35 °C ou moins. Cela n'est possible que si la température limite de refroidissement est inférieure à la température de la peau. Des températures durablement élevées entraînent une surchauffe et la mort, même chez les personnes en bonne santé. Comme la dissipation de la chaleur chez l’être humain se fait par évaporation, l’humidité de l’air joue également un rôle considérable. Ainsi, une température de 38 °C combinée à une humidité de 85 % ou une température de 35 °C avec une humidité de 90 % est mortelle pour l’être humain.
Travailler la nuit dans le vignoble
La réaction de la vigne fait l’objet de débats. Les recherches plus anciennes indiquent que les vignes supportent moins bien la chaleur combinée à l’humidité que l’être humain. Des recherches plus récentes relativisent toutefois cette conclusion, comme l’explique Felix Bodmann. « La vigne continue de pousser même à 35 degrés. » Si la vigne était effectivement plus résistante à la chaleur que l’être humain, les vignobles continueraient certes de pousser allègrement dans les zones chaudes, mais l’être humain ne serait plus en mesure de les entretenir. À moins qu’il ne déplace ses activités vers les heures nocturnes, comme c’est déjà le cas aujourd’hui dans les régions plus chaudes au moment des vendanges. Il est également envisageable que les surfaces cultivées soient déplacées vers des zones climatiques plus tempérées en raison de la chaleur. Les terres agricoles deviendraient alors rares dans ces zones.
Il existe toutefois des moyens d’adaptation moins coûteux aux nouvelles conditions climatiques, on peut par exemple planter les vignes plus haut sur les pentes, lorsque des collines et des montagnes sont présentes. Aujourd’hui, cela est encore en partie empêché par des réglementations régionales, comme dans la Seigneurie grisonne. Ou bien les vignerons se tournent davantage vers le nord, comme le font de nombreuses maisons de champagne qui plantent désormais des vignobles en Angleterre. Toutefois, cela nécessite également des réserves financières suffisantes.
Adapter les cépages
En raison de la hausse des températures, les cépages actuellement plantés ne sont plus adaptés dans de nombreuses régions du monde, y compris en Suisse. « La viticulture devra s’adapter à une évolution très rapide par rapport au passé », explique Martin Wiederkehr, président de l’association professionnelle Deutschschweizer Weinbau (Viticulture suisse alémanique). Il faut d’une part des cépages encore atypiques dans la région, mais aussi de nouvelles variétés. Les nouveaux vignobles sont généralement plantés pour une durée d’au moins trente ans. Les replantations avant l’expiration de cette période sont plus coûteuses. Il faut en moyenne 15 à 25 ans avant que les nouvelles variétés, adaptées aux changements climatiques, soient disponibles pour la viticulture commerciale.
L’application « Klimaanaloge » (Analogues climatiques – Vignes), développée par l’Université de Genève en collaboration avec Agroscope, montre que ces réflexions sur l’adaptation au changement climatique ne sont plus depuis longtemps le simple fruit de l’imagination de quelques pessimistes. Grâce à elle, le vigneron de la région de Mont-Vully peut constater qu’en 2080, les conditions climatiques correspondront probablement à celles qui règnent aujourd’hui en Istrie croate, et réfléchir aux cépages qu’il devrait planter pour ses descendants.
Les consommateurs s’adaptent lentement
Dans le même temps, les consommateurs de vin se montrent extrêmement réticents à accepter de nouveaux cépages. « Il faut compter entre 40 et 50 ans avant que de nouveaux cépages, tels que ceux résistant aux champignons et mieux adaptés aux conditions climatiques extrêmes, soient acceptés par le marché », explique Martin Wiederkehr, fort de son expérience.
Face à ces défis climatiques, associés à la chute massive de la consommation de vin observée depuis quelques années, certains viticulteurs pourraient sérieusement envisager d’arracher leurs vignes, de ne plus les replanter pendant au moins dix ans et de percevoir en contrepartie une prime d’arrachage, telle que celle décidée par la Confédération pour les années 2026/27. Pour Martin Wiederkehr, il existerait des alternatives aux primes d’arrachage : « L’argent de la Confédération pourrait également être investi dans la recherche et dans des projets innovants à long terme. Par exemple, des stations météorologiques réparties dans toute la Suisse fourniraient des données plus précises, sur la base desquelles les vignerons pourraient doser plus précisément les produits phytosanitaires. Cela permettrait non seulement de faire des économies, mais aussi de préserver l’environnement.» De plus, ces données pourraient également être intégrées à l’application mentionnée plus haut et fournir ainsi des prévisions plus précises et des aides à la décision pour les viticulteurs.
Une chose est sûre : la viticulture sera confrontée à de profonds changements, et pas seulement au cours des 50 prochaines années, mais dès les dix prochaines années. Et la pression ne se limite pas au réchauffement climatique, mais s’intensifie sous l’effet de l’évolution du marché et du comportement des consommateurs. Les viticulteurs devront s’adapter et évoluer pour répondre à ces exigences.
chp
Sources dans le web :
- Étude de la NASA (www.nasa.gov en englais)
- Kühlgrenztemperatur (www.wikipedia.org en allemand)
- Ist unsere Hitzetoleranz geringer als gedacht? (www.scinexx.de en allemand)